随着环保和可持续发展意识的增强，人们对于资源与环境承载力问题日益关注，这是社会发展的一大进步。对于旅游业来说，研究和讨论这个问题的重要现实意义，不仅在于如何测定和控制现有旅游景区（点）的承载力，而更在于旅游资源的保护和可持续利用，这是一个末与本、流与源的关系。对于旅游景区（点）资源的保护，也仅是一个非常具体的方面，需要综合的、全面的研究解决这个问题。
　　总体来说，对旅游资源与环境承载力的影响可以分为三个层面：一是经济社会发展对旅游资源的影响，这是每日每时都在发生的，也是目前面临的最大层面的影响因素；二是旅游开发对资源与环境承载力的影响，即所谓环境影响评价、环境影响审计的问题，这是各地开发旅游资源中时常出现的，是第二影响程度和层面的问题；三是现已开发建设成为旅游景区（点）的资源与环境保护问题，即通常所说“承载力”的这个方面，就是如何应对客流激增带来的影响，这相对来说是第三影响程度的因素。因此，讨论承载力的问题不应仅限于第三个层面，旅游资源的保护需要从源头抓起，游客分流也不能简单地控制，还需要不断开发新的景点疏散客流，这就不可避免地涉及到了第一和第二层面的问题。
　　目前，经济社会发展对旅游资源的影响是相当惊人的。人们谈论旅游对环境的影响，一开口似乎就是旅游发展了、游人增多了、环境破坏了，这是比较片面的认识。现实的情况是，由于我国经济的高速增长，国民收入大幅提高，的确引发了出游人数持续增长，但更主要的是人们对资源的耗费和环境的影响加剧，即所谓“万元 GDP能耗水平超过发达国家3-11倍”，这才是真正影响甚至破坏旅游资源和环境的最大因素。显然，这个影响不是由于旅游发展造成的，但影响程度远远大于旅游开发所付出的环境代价。令人感到莫大而沉重悲哀的是，人们对于这方面所带来的影响往往视而不见、麻木不仁，无论是旅游研究者，还是环境保护者，还是社会学家，往往把眼睛只盯在旅游开发带来的问题上，而忽视经济社会发展所带来的更为巨大的影响，这实际上无异于抓小放大，捡了芝麻、丢了西瓜。目前，这类原因对旅游资源和环境承载的影响，可概括为三个方面： 一是由于老百姓生活水平的提高，追慕、模仿城镇化的生活条件和生活方式。传统的多姿多彩的民族建筑形式渐渐被贴瓷砖的“火柴盒式”建筑取代了，如傣族的竹楼、怒族的石板房、苦聪人的鸡腙房等都在快速减少；传统的民族服饰被认为是土气了，农村中青年已纷纷穿起西装、汉装、运动装；流传千百年的生态化生活方式消失了，老百姓重农纯朴的心态变得趋向于重商好钱。这是经济社会发展的一个进步，但同时也大量地削弱、湮没、消亡了民族、民俗、建筑、文化、服饰、自然等的原生态，随着现代化水平的逐步提高，这种影响正在日益加剧和放大，而这逐步削弱和消失的正是旅游发展所赖以依托的重要资源。二是地方政府组织实施的各种温饱富民工程，在加速老少边穷地区脱贫致富的同时，由于考虑和组织实施的不周全，也加速毁坏了一大批宝贵的旅游资源。现在这类脱贫致富的工程比较多，而且大都有专项的资金补贴，以行政命令限期完成改造，例如“消灭茅草房”、“村村通公路”、“移民搬迁”、“规范民族舞蹈”等，有不少是在加快脱贫致富的同时，也加速了对民族文化和旅游资源的破坏。以消灭茅草房为例，目的在于加速解决老百姓的温饱问题，而不在于消灭茅草房这个形式，但在这个工程实施的过程中，消灭茅草房的“形式”成为了重要内容，很多茅草房被简陋的石棉瓦房所取代，这样茅草房所承载的流传数千年的民族建筑艺术和生活方式也被改变或消灭了，民族文化被“石棉瓦”化、“水泥砖”化、“火柴盒”化了，这不应该是经济社会发展所必须付出的昂贵代价。再如，民族舞蹈的规范问题，本来村村寨寨的舞蹈形式不同，反映的是数千年民族艺术资源原生态的形式，完全没全必要用当代人的观念去“规范”它，将千姿百态、丰富多彩的舞蹈形式“规范”为几种，由此所造成的损失也是难以估量的。三是其他资源的开发对旅游资源的破坏。旅游资源与很多资源是一体化的，或者是一种共生、依存的关系，不少地方为了求快、求富的发展，加大了对矿山的开发、对水电的开发、对林木的砍伐、对湿地的开发，也对旅游资源造成了很大的伤害。上述三种情况对旅游资源和环境承载带来的影响，绝不是某个景区之内的、小范围的，而是以经济利益和行政手段强力驱动的、大面积的、具有普遍性的，对旅游资源和旅游环境的影响程度甚至可以用斩草除根、扫庭犁穴、摧枯拉朽来形容。