地球上有三大生态系统，即：森林、海洋、湿地(wetland)。
“湿地”，泛指暂时或长期覆盖水深不超过2米的低地、土壤充水较多的草甸、以及低潮时水深不过6米的沿海地区，包括各种咸水淡水沼泽地、湿草甸、湖泊、河流以及泛洪平原、河口三角洲、泥炭地、湖海滩涂、河边洼地或漫滩、湿草原等。按《国际湿地公约》定义，湿地系指不问其为天然或人工、常久或暂时之沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带，带有或静止或流动、或为淡水、半咸水或咸水水体者，包括低潮时水深不超过６米的水域。
湿地是地球上具有多种独特功能的生态系统，它不仅为人类提供大量食物、原料和水资源，而且在维持生态平衡、保持生物多样性和珍稀物种资源以及涵养水源、蓄洪防旱、降解污染调节气候、补充地下水、控制土壤侵蚀等方面均起到重要作用。湿地覆盖地球表面仅为6％，却为地球上20％的已知物种提供了生存环境，湿地具有不可替代的生态功能，亨有“地球之肾”的美誉。
湿地是位于陆生生态系统和水生生态系统之间的过渡性地带，在土壤浸泡在水中的特定环境下，生长着很多湿地的特征植物。湿地广泛分布于世界各地，拥有众多野生动植物资源，是重要的生态系统。很多珍稀水禽的繁殖和迁徙离不开湿地，因此湿地被称为“鸟类的乐园”。湿地强大的的生态净化作用，因而又有“地球之肾”的美名。在人口爆炸和经济发展的双重压力下，20世纪中后期大量湿地被改造成农田，加上过度的资源开发和污染，湿地面积大幅度缩小，湿地物种受到严重破坏。
湿地是地球上有着多功能的、富有生物多样性的生态系统，是人类最重要的生存环境之一。
湿地的类型多种多样，通常分为自然和人工两大类。自然湿地包括沼泽地、泥炭地、湖泊、河流、海滩和盐沼等，人工湿地主要有水稻田、水库、池塘等。据资料统计，全世界共有自然湿地855.8万平方公里，占陆地面积的6.4%。
【湿地最富有生物的多样性】
仅我国有记载的湿地植物就有2760余种，其中湿地高等植物156科、437属、1380多种。湿地植物从生长环境看，可分为水生、沼生、湿生三类；从植物生活类型看，有挺水型、浮叶型、沉水型和飘浮型等；从植物种类看，有的是细弱小草，有的是粗大草本，有的是矮小灌木，有的是高大乔木。湿地动物的种类也异常丰富，我国已记录到的湿地动物有1500种左右(不含昆虫、无脊椎动物、真菌和微生物)，其中水大约250种，鱼类约1040种。鱼类中淡水鱼有500种左右，占世界上淡水鱼类总数的80%以上。因此，无论从经济学还是生态学的观点看，湿地都是最具有价值和生产力最高的生态系统。
【湿地基本分五大类】
海域
潮下海域：低潮时水深不足6米的永久性无植物生长的浅水水域，包括海湾和海峡；潮下水生植被层，包括各种海草和热带海洋草甸；珊瑚礁。
潮间海域：多岩石的海滩，包括礁崖和岩滩；碎石海滩；潮间无植被的泥沙和盐碱滩；潮间有植被的沉积滩，包括大陆架上的红树林。
河口
潮下河口：河口水域即河口永久性水域和三角洲河口系统。
潮间河口：具有稀疏植物的潮间泥、沙或盐碱滩；潮间沼泽包括盐碱草甸、潮汐半盐水沼泽和淡水沼泽；潮间有林湿地包括红树林、聂帕榈和潮汐淡水沼泽林。
泻湖湿地：半咸至咸水湖，有一个或多个狭窄水道与海相同。
盐湖(内陆排水区)：永久性和季节性的盐水或碱水湖泥滩和沼泽。
河流
永久性的河流：永久性的河流和溪流，包括瀑布；内陆三角洲。
暂时性的河流：季节性和间歇性流动的河流和溪流；河流洪泛平原，包括河滩，洪泛河谷和季节性泛洪草地。
湖泊
永久性的湖泊：永久性的淡水湖(8k㎡以上)，包括遭季节性或间歇性淹没的湖滨；永久性的淡水池塘(8k㎡以上)。
季节性的湖泊：季节性淡水湖(8k㎡以上)，包括洪泛平原湖。
人工水面
如水库、池塘、水稻田等属于广义湿地，得到湿地公约的认可。
【湿地公约的湿地分类】
一、天然湿地
（一）海洋／海岸湿地
A － 永久性浅海水域：多数情况下低潮时水位小于6米，包括海湾和海峡。
B － 海草层：包括潮下藻类、海草、热带海草植物生长区。
C － 珊瑚礁：珊瑚礁及其邻近水域。
D － 岩石性海岸：包括近海岩石性岛屿、海边峭壁。
E － 沙滩、砾石与卵石滩：包括滨海沙州、海岬以及沙岛；沙丘及丘间沼泽。
F － 河口水域：河口水域和河口三角洲水域。
G － 滩涂：潮间带泥滩、沙滩和海岸其他咸水沼泽。
“湿地”，泛指暂时或长期覆盖水深不超过2米的低地、土壤充水较多的草甸、以及低潮时水深不过6米的沿海地区，包括各种咸水淡水沼泽地、湿草甸、湖泊、河流以及泛洪平原、河口三角洲、泥炭地、湖海滩涂、河边洼地或漫滩、湿草原等。按《国际湿地公约》定义，湿地系指不问其为天然或人工、常久或暂时之沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带，带有或静止或流动、或为淡水、半咸水或咸水水体者，包括低潮时水深不超过６米的水域。
湿地是地球上具有多种独特功能的生态系统，它不仅为人类提供大量食物、原料和水资源，而且在维持生态平衡、保持生物多样性和珍稀物种资源以及涵养水源、蓄洪防旱、降解污染调节气候、补充地下水、控制土壤侵蚀等方面均起到重要作用。湿地覆盖地球表面仅为6％，却为地球上20％的已知物种提供了生存环境，湿地具有不可替代的生态功能，亨有“地球之肾”的美誉。
湿地是位于陆生生态系统和水生生态系统之间的过渡性地带，在土壤浸泡在水中的特定环境下，生长着很多湿地的特征植物。湿地广泛分布于世界各地，拥有众多野生动植物资源，是重要的生态系统。很多珍稀水禽的繁殖和迁徙离不开湿地，因此湿地被称为“鸟类的乐园”。湿地强大的的生态净化作用，因而又有“地球之肾”的美名。在人口爆炸和经济发展的双重压力下，20世纪中后期大量湿地被改造成农田，加上过度的资源开发和污染，湿地面积大幅度缩小，湿地物种受到严重破坏。
湿地是地球上有着多功能的、富有生物多样性的生态系统，是人类最重要的生存环境之一。
湿地的类型多种多样，通常分为自然和人工两大类。自然湿地包括沼泽地、泥炭地、湖泊、河流、海滩和盐沼等，人工湿地主要有水稻田、水库、池塘等。据资料统计，全世界共有自然湿地855.8万平方公里，占陆地面积的6.4%。
【湿地最富有生物的多样性】
仅我国有记载的湿地植物就有2760余种，其中湿地高等植物156科、437属、1380多种。湿地植物从生长环境看，可分为水生、沼生、湿生三类；从植物生活类型看，有挺水型、浮叶型、沉水型和飘浮型等；从植物种类看，有的是细弱小草，有的是粗大草本，有的是矮小灌木，有的是高大乔木。湿地动物的种类也异常丰富，我国已记录到的湿地动物有1500种左右(不含昆虫、无脊椎动物、真菌和微生物)，其中水大约250种，鱼类约1040种。鱼类中淡水鱼有500种左右，占世界上淡水鱼类总数的80%以上。因此，无论从经济学还是生态学的观点看，湿地都是最具有价值和生产力最高的生态系统。
【湿地基本分五大类】
海域
潮下海域：低潮时水深不足6米的永久性无植物生长的浅水水域，包括海湾和海峡；潮下水生植被层，包括各种海草和热带海洋草甸；珊瑚礁。
潮间海域：多岩石的海滩，包括礁崖和岩滩；碎石海滩；潮间无植被的泥沙和盐碱滩；潮间有植被的沉积滩，包括大陆架上的红树林。
河口
潮下河口：河口水域即河口永久性水域和三角洲河口系统。
潮间河口：具有稀疏植物的潮间泥、沙或盐碱滩；潮间沼泽包括盐碱草甸、潮汐半盐水沼泽和淡水沼泽；潮间有林湿地包括红树林、聂帕榈和潮汐淡水沼泽林。
泻湖湿地：半咸至咸水湖，有一个或多个狭窄水道与海相同。
盐湖(内陆排水区)：永久性和季节性的盐水或碱水湖泥滩和沼泽。
河流
永久性的河流：永久性的河流和溪流，包括瀑布；内陆三角洲。
暂时性的河流：季节性和间歇性流动的河流和溪流；河流洪泛平原，包括河滩，洪泛河谷和季节性泛洪草地。
湖泊
永久性的湖泊：永久性的淡水湖(8k㎡以上)，包括遭季节性或间歇性淹没的湖滨；永久性的淡水池塘(8k㎡以上)。
季节性的湖泊：季节性淡水湖(8k㎡以上)，包括洪泛平原湖。
人工水面
如水库、池塘、水稻田等属于广义湿地，得到湿地公约的认可。
【湿地公约的湿地分类】
一、天然湿地
（一）海洋／海岸湿地
A － 永久性浅海水域：多数情况下低潮时水位小于6米，包括海湾和海峡。
B － 海草层：包括潮下藻类、海草、热带海草植物生长区。
C － 珊瑚礁：珊瑚礁及其邻近水域。
D － 岩石性海岸：包括近海岩石性岛屿、海边峭壁。
E － 沙滩、砾石与卵石滩：包括滨海沙州、海岬以及沙岛；沙丘及丘间沼泽。
F － 河口水域：河口水域和河口三角洲水域。
G － 滩涂：潮间带泥滩、沙滩和海岸其他咸水沼泽。