现代邮轮旅游是世界旅游业中发展最快的市场，具有消费水平高、经济拉动作用强、辐射带动区域大的特点，是海滨旅游城市的必然选择。积极开拓包括国际邮轮旅游市场在内的高端旅游市场，对于实现旅游经济增长模式由单纯游客数量的增长向旅游质量和效益的增长转变，具有重要的意义。笔者在发展国际邮轮旅游方面作了一些基础研究和工作，提出青岛市未来发展邮轮旅游的一些设想。
一、现代国际邮轮发展的趋势
现代国际邮轮以旅游观光和海上娱乐、休闲为主要功能，是海上的豪华酒店和度假村。国际邮轮的吨位越来越大，但平均吃水却从老式邮轮的12米左右减为8米左右；现代邮轮采用的电力推进方式，使邮轮的振动和噪音明显降低；大型邮轮的航速从传统的15～18节提高到22～24节，船尾装备了360°回转的导流罩式推进器，船首装备了侧推系统，在计算机辅助下具有极好的操纵性能，使邮轮可以不依靠拖船而原地掉头。这些技术进步，使大型邮轮更快、更灵活，更适合靠泊普通的城市港口和旅游目的地港口，活动空间和市场空间得到了质的提升。
现代国际邮轮旅游服务的对象从初期的高收入有闲阶层向普通旅游者转移，邮轮旅游的价格下降、行程缩短，越来越贴近大众消费水平和短期度假人群，邮轮游客的平均年龄也从过去的60岁以上降低到46岁左右。
现代国际邮轮旅游的发展很快，蕴藏着巨大的市场潜力。据世界旅游组织统计，1980年至2003年间，全世界邮轮接待游客平均年均增长81%，远远高于国际旅游4%的年均增长幅度；2003年平均每名游客在邮轮住宿69天，人均消费1341美元，比当年国际旅游人均消费740美元高出601美元；到2007年，世界邮轮接待游客将超过1300万人，2009年将超过1600万人。
现代国际邮轮旅游对旅游业和经济的拉动作用十分明显。平均每条大型邮轮载游客2000人，相当于6架波音747民航客机的载客量，将给市内交通、景点门票、餐饮、娱乐、服务、购物等行业带来大量的客源和收入，一部分落地的游客除了游览当地的风景名胜之外，还会利用邮轮在港口停泊的时间通过汽车、火车和飞机等交通方式，前往停靠港口周边的著名城市、风景名胜和度假地旅游，从而产生了对周边城市旅游的拉动和辐射，带动区域旅游经济和服务业的发展。
二、国际邮轮对港口城市的基本要求
●1、特色鲜明的旅游吸引物
对于邮轮游客，在旅游航程中希望有新鲜的体验，看到不同特色的城市风貌和不同地域的风土人情。国际邮轮公司在选择旅游目的地港口时，除了考虑港口条件和所在城市的基础设施外，首先考虑的是当地有特色的旅游产品和旅游项目。在邮轮靠泊的一两天里，既要把城市最有特色的一面展现给游客，又要考虑满足不同游客的需求。向大多数游客提供旅游精品组合线路和项目的同时，也要提供一些个性化的旅游项目和产品。对于青岛而言，独特的欧陆风格的城市风貌、海洋旅游项目、度假休闲项目和崂山道教文化，都可以成为邮轮游客感兴趣的特色旅游产品。
●2、接待邮轮的港口条件
旅游目的地港口应有足够水深的航道、泊位和必要的导航设施；提供高效率的船舶联检、引水、拖带服务，提供淡水、燃油、船用物料、食品、商品供应和相关服务；邮轮泊位应有良好的风浪遮蔽条件、安全条件和环境质量，不受噪音和污染的影响；一般应与港口的货运装卸作业区分开，或在有条件的城区设立专用的邮轮码头，能方便地接近城市社区并便于游客自由活动。国际上知名的海滨港口城市一般都在交通方便的市区设有专用的邮轮码头或邮轮港。
●3、客运通关设施
邮轮乘客具有同时到达的特点，对港口的通关能力的压力很大。接待城市能否提供快捷高效的通关服务，尽快地疏导乘客通关，减少游客等候的时间是至为重要的。一般国际邮轮的岸上客运配套设施主要包括停车场、游客候船、安检、通关、行李搬运和领取、游客上下船升降舷梯等主要功能区。
不同的邮轮没有统一的标准舱口。受潮汐的影响，邮轮舱口与码头的高差是不断变化的。以往邮轮乘客通过船上自备舷梯摇摇晃晃上下船的方式已经被现代邮轮所摒弃，代之以类似机场登机桥那样的液压升降通道，邮轮与候船大楼之间实现直通，更方便游客上下船和行李的搬运。
●4、旅游服务
现代邮轮一般在停靠港停留一到两天。既需要接待城市向团体游客提供一条龙的团体旅游预订和接待服务，也需要为愿意自助旅游和自由活动的乘客提供周到的个性化服务。既要保证大量游客安全、顺畅地进行观光、购物、餐饮、娱乐、休闲活动，又要不影响正常的城市交通和市民生活，对城市基础设施和管理水平都提出了较高的要求。兼顾接待邮轮游客和减少对市民生活、出行的不良影响，应该作为系统工程来研究解决。