一、 生态旅游的兴起

　　1995年4月可持续旅游发展世界会议在西班牙加那利群岛召开，大会强调要认识到旅游对环境的依赖性，旅游和环境保护相结合起来才能获得持续发展，旅游业的可持续发展应与经济、文化等其它领域的发展相协调，会议还通过了《可持续旅游的发展宪章》和《可持续旅游发展行为计划》。1998年，在墨西哥召开的国际环保大会上，作为环境发展战略，生态旅游首次被提出来。近年来生态旅游获得了长足的发展。
　　生态旅游是当今世界旅游业发展的热点，据估算，生态旅游年均增长率20%—25%，是旅游产品中增长最快的部分。据世界野生动物基金会统计，1998年发展中国家旅游收为550亿美元，其中生态旅游为120亿美元；又如加勒比海地区的哥斯达黎加，每年接待的国际游客中，有半数以上是生态旅游者。在西方经济发达国家中，德国是开展生态旅游比较成功的国家之一。以德国施普雷森林自然保护区为例，据统计，1998年共接待度假旅游者360万人，旅游总收达到了3.08亿马克。此外，欧美以及日本、澳大利亚、新西兰的生态旅游业也很有特色，都取得了良好的效果。

　　二、 我国生态旅游的发展现状

　　我国的旅游业相对于西方国家而言，发展较晚。自1979年以来，我国的旅游业以惊人的速度飞速发展。1996年，中国国际旅游业创汇突破100亿美元。由于我国幅员辽阔，经、纬度跨度大，地理、地貌、区域性特点明显、气候带呈南北过渡性分布，故我国旅游资源蕴藏着巨大的开发潜能；但从我国目前现状来看，环境污染，生态环境遭到破坏的问题相当严重，使我国目前开展生态旅游受到很大制约。

　　1 、我国发展生态旅游具备雄厚的资源基础
　　据统计，截止1997年底，中国已建立不同级别，各种类型的自然保护区926个，总面积7698万平方公里，占陆地国土面积的7.64%。其中国家级自然保护区124个，面积2646万平方公里；省级自然保护区392个，面积4604万平方公里；市级自然保护区83个，面积6.6万平方公里；县级自然保护区327个，面积3379万平方公里。并有吉林的长白山、广东的鼎湖山、四川的卧龙和九寨沟、福建的武夷山、贵州的梵净山和茂兰、浙江的天目山、内蒙古的锡林郭勒、新疆的博格达峰、湖北的神龙架、江苏的盐城、云南的西双版纳、黑龙江的丰林等14个自然保护区加入世界人与生物圈网络；黑龙江的扎龙、吉林的向海、江西的鄱阳湖、湖南的东洞庭湖、海南的东寨港、青海的青海湖鸟岛等6个自然保护区被列为《国际重要湿地名录》。[3]到目前为止，我国已建立森林公园313处，设置各级风景名胜区512处，其中有16处风景名胜区被联合国教科文组织（UNESCO）以《世界自然与文化遗产》列入《世界遗产名录》。[4]由以上统计资料可以看出，我国的生态旅游资源是十分丰富的，正是这些资源为我国的生态旅游业的发展奠定了雄厚的资源基础。
　　但是，也应该看到，我国的生态环境状况不容乐观，这给我国的生态旅游造成巨大的压力，但我们不能因噎废食。国家旅游局，国家环境保护总局，国家林业局和中国科学院联合倡导，并确定1999年旅游的主题为“生态环境游”，得到社会各界的广泛关注和支持，对我国生态旅游事业的发展起到积极的引导作用。
　　真正的生态旅游是要在保护地球自然生态，保护人文景观方面去做实实在在的有益的事，并愿意为之做出贡献；这与减少工业污染，制定法律规范同样重要。尤其对中国这样的发展中国家而言，生态旅游只有在当地增加足够的就业机会，并同时为当地创造足够的经济效益，进而防止生态环境进一步受到破坏的情况下，才真正显示出它的意义。

　　三、探索有中国特色的生态旅游之路

　　中国国际旅游业自1979年以来，以惊人的速度飞速发展。1996年，中国国际旅游业创汇突破100亿美元。但是，目前生态旅游在中国国际旅游业体系中所处的地位还不高，在生态旅游日益受到各国普遍关注的今天，发展中国的生态旅游势在必行。我国的生态旅游刚起步，在借鉴外国经验的同时，要探索有中国特色的生态旅游之路。

　　1、 处理好保护与利用的矛盾
　　由于不同旅游资源的管理权限的归属不同，开展生态旅游的受益部门的受益程度不同，所以各自为政，各执其词，保护和利用的问题就出现矛盾。例如自然保护区、森林公园，风景名胜区都可能对生态旅游者产生吸引力；但同时，特殊资源和环境的保护与开发利用有时难以兼顾。特别是一些欠发达地区，由于经济落后，人们思变求富的心情强烈，希望发展旅游获得经济效益，特别是获得最快、最大的经济收益的要求迫切。与此同时，能够投入作为基础建设，基础保护措施的资金不足，人才与技术都比较缺乏，政策不当，开发不当，其危害程度更大，特殊的民族文化更是如此。旅游者希望更多地接触当地居民，品尝“原汁原味”，而当地居民要“告别原始”，实现现代化，旅游业的发展无疑是一种“催化剂”，为满足外来旅游者的需求而保护和为自身的发展而破坏也将是难以调和的矛盾。为此就要求处理好这对矛盾，保护不是目的，目的是利用，光保护不利用不行。利用的方面很多，旅游只是其中一个方面。