观光农业是近几十年来兴起的一种新兴产业，它是在传统农业基础上发展起来的，融农业产业和观光休闲为一体的新型产业。它以农业为依托，运用生态学原理和系统科学、环境美学的方法，合理地开发利用农业资源，把农业生产经营活动和发展观光休闲结合起来，利用田园景观、农业生产经营活动和农村自然环境吸引游客前来观赏、品尝、劳作、休闲、体验、健身、书画、摄影、购物、度假等，是一种新型农业生产经营形态。
　　观光农业是农业与休闲相融的产业，既是农业生产的一部分，提供农业产品，满足人们的物质需要，又是休闲的一种方式。它的定义内涵赋予了它的运行形式，不仅仅是农产品的生产和开发，还应具有独特的农园景象和优美的园林风光，吸引和招揽游客，这样才能有利于实现农业资源的高效利用，产生较好的经济、社会和环境效益。
　　随着我国改革开发20多年来经济稳定增长，一些地区出现了城市环境恶化的问题，在生态意识逐步提高的情况下，城市居民有回归自然的强烈需求，观光农业的出现正符合人们的这一需求；另一方面，我国作为一个农业大国，如何提高第一产业-农业的经济附加值，改善农民生活水平，走一产和三产相结合、大力发展观光农业的道路，也符合我国国情。任何具有吸引力的资源，无论是工业和农业，还是公园和风景区，都应有自己独特的景观形象和氛围，这既有利于园区尽快树旗立牌、招徕游客以扩大社会影响，又有利于园区在生产经营方面，获得各方面的支持和消费者的青睐。园区的景观形象与园区的发展是息息相关、相得益彰的。观光农业园区的综合感应形象魅力值，不仅与园区内客流量的增长成正比，而且能推动园区所在区域游览大环境的发展；既提高了农业园的附加值，增加了农业园的收益，又带动了整个区域经济的发展。有的园区建立用以表达和传播观光农业区的主题景观形象，给游人留下深刻的印象和新式的体验，使访园的回头率大大增加。相反，有的园区充斥大量的产业设施，也许从经济效益的角度来说是成功的，但它的生命力可能是短暂的，或者是不长久的。因此，要把观光农业园建成既有特点，又有经济效益的新园林，还要不断探索研究，其中景观设计与表达，就是观光农业园区建设的重点之一。

　　景观的概念

　　1. 广义的景观概念
　　景观概念在不同领域有着很大的差异，一般可泛指风景或景色。它的地理学含义则为一个地理区域的总体特征，也用于表示：包括自然景观和文化景观在内的地理综合体；一般意义上的自然综合体；具有分类意义的自然地理学的区域概念，用于地域分类单位，如热带雨林景观、疏林草原景观、荒漠景观等。同时，景观是由景观元素组成。景观元素是地面上相对同质的生态要素或单元，包括自然因素或人文因素，可以视之为生态系统。从景观一词的时间发展来看，景观最初是指留下了人类文明足迹的地区。现代英语中的Landscape一词源于约17世纪的荷兰语Landscape。它是受荷兰风景画影响，作为一个描述自然景色的绘画术语而引入英语的。Landscape当初仅指一幅内陆的自然风景画，后来可以指所画的对象，即自然与田园景色。等同于scenery，同汉语中的风景、景色相一致，都是视觉美学意义上的概念。19世纪自然地理学之父A·V·洪堡从地理事物发生学角度，综合划分地理面的类型。归纳起来，有三种含义：一般概念是泛指地表自然景色或自然-人文综合景色；特定区域概念是指发生相对一致和形态结构同一的区域；类型概念是指相互隔离的地段，按其外部特征的相似性划分类型单位。目前，大多数园林风景学者所理解的景观，主要是视觉美学意义上的景观，景指一切客观存在的事物，观是指人对景的各种主观感受的结果。

　　2．观光农业园区的景观概念
　　笔者认为，观光农业园区的景观，是指在观光农业园区或农村区域内，由各种环境要素（固定的和流动的）所构成的，能够成为人们审美对象的，形式信息总和。由于其具有客观的功能内容和外显形式，所以可为人们感知和理解，从而达到情感愉悦的审美目的。
　　观光农业园区的景观是一个多种元素构成的复合体，它是由园区内的产业设施、建筑、道路、水系、公共空间等多种元素综合构成，其景观所反映的不是各构成元素的独立效果，而是相关元素组成的复合效应。构成观光农业园区的景观素材，归纳起来有以下几个方面：园区内清新的空气、优美的风光、泥土的气息、宁静的环境、淳朴的民风和新鲜的绿色食品，是构成观光农园景区的自然素材；而壮观亮丽的现代温室群体、整齐划一的田园景观、规范有序的通畅路网、功能配套的水系，则是构成景区的人工素材；游客在有关人员的指导下，直接参与一些简单的农作实践劳动，如钓鱼捕虾、喂牛挤奶、踩车推磨、种菜收菜、剪枝嫁接、插秧割稻，是构成观光农业园区独特景观鲜活的事件素材。