我国旅游市场快速发展
进入21世纪以来，我国旅游业已成为第三产业中最具活力与潜力的新兴产业。虽然在2003年由于SARS在我国部分地区肆虐，当年的旅游各项指标略有下降外，但从总体上看，增长趋势一直没有改变(见表)。
从1999年到2006年间我国城镇居民的出游人数不断增长,即由1999年的284百万人次上升到2006年的576百万人次。旅游总消费由1748.2亿元上升到4414.7亿元。这些数据表明, 2006年城镇居民旅游消费已具较大规模,旅游消费额已占当年的国内旅游消费总额的70.9%，已成为世界上规模最大的旅游市场之一。
进入2005年后，国内旅游人次更达12.12亿，较上年同比增长10%；国内旅游收入达673亿美元，较上年同比增长12%。此外，我国城镇居民旅游出游率增幅更快,由2000年的104.4%上升至2005年的135.1%,这意味着多次旅游和一地重游成为目前城镇居民旅游消费的显著特征。
与此同时，中国出境旅游势头亦甚，据中国旅游网报道，从2001年中国公民出境游人数为1213万人次到2006年达3452万人次，5年内增长了2.8倍。另据中国国家旅游信息中心的统计，仅2007年1至3月中国旅游者出境人数更上升为970.62万人次，比上年同期又增长14.5%。
在国内旅游呈现一派繁荣之际，来我国旅游的国际游客人数亦呈迅速上升态势，我国旅游业的国际地位得到提升，成为世界上最具活力和安全的旅游目的地。
我国旅游市场的变化与不足
2005年，中国旅游业各项经济指标屡创历史新高，入境旅游、国内旅游、出境旅游三大市场均获得长足发展，全年旅游总人数达到13.63亿人次，旅游总收入978亿美元，分别较上年同比增长10%和12.4%。而2006年全年来华入境旅游人数达到124,942,096人次，国内旅游人次更达到13.94亿人次，我国的旅游业呈现一派繁荣的景象，我国旅行社数量也出现了史无前例地增长。
2005年度全国就拥有16846家旅行社，新增加1507家，同比增长9.82%。其中，国际社增加118家，同比增长8.02%；国内社增加1389家，同比增长10.02%。
但旅行社的数量扩大并没有给整个行业带来相应的利润增长，如2005年度全国国内旅游业务营业收入691.13亿元（人民币），同比增长10.40%,占全国旅行社旅游业务营业收入总量的64.58%；国内旅游业务毛利润为42.22亿元（人民币），同比增长18.04%,占全国旅行社旅游业务毛利润总额62.56%。而2005年度全国旅行社入境旅游业务营业收入187.05亿元（人民币），同比增长15.61%,占全国旅行社旅游业务营业收入总量的17.48%；入境旅游业务毛利润为15.06亿元（人民币），同比增长8.49%,占全国旅行社旅游业务毛利润总额的22.31%。但是在2005年，全国共有1.68万家旅行社，总资产达419.26亿元（人民币），其中负债232.02亿元（人民币），总营业额为1116.59亿元（人民币）；而同年单单一家“美国运通”公司，其营业额就高达291亿美元。由于国内旅游行业低水平的竞争使得旅游业的整体盈利能力也被压低。仍以2005年为例，我国所有的国际社和国内社计算在内，平均每家旅行社的营业收入仅为660万元，而整个旅行社行业的毛利率仅为7.03％，净利率更是只有0.11％。
旅游业利润偏低与旅行社数量的激增是否有必然的因果关系呢？对此有关专家予以否定。据介绍，欧洲平均每1万人拥有1家旅行社，美国则每5000人就有1家旅行社，而目前中国平均每10万人拥有1家旅行社。从数据中可以看出我国旅行社行业所陷的困境有以下原因造成的：1、我国旅行社行业中绝大多数是中小旅行社；2、中小旅行社采用的都是’手工业作坊式’经营方式；3、中小旅行社管理落后且缺乏科学性；4、中小旅行社的经营和管理成本居高不下。
除了以上我国旅行社业本身存在的问题外，我国旅行社的困境与我国的旅游者消费观念和行为是分不开的，如相当一部分旅游者对旅游的真正含义不了解；游客中有不少人文化层次不高，仅满足于低层次旅游需求；不少旅游者收入水平有限，他们视旅游为一种奢侈活动，特别关注旅行社的报价，一味强调低价格旅行。
虽然我国旅游正处在快速发展的阶段，但旅游市场的现状又迫使旅行社业不得不展开低价竞争的经营方式。如进一步分析我国旅游市场旅游消费的发展变化，我们就会清晰地认识我国旅游消费市场的一些特点。