单位所有权形式最早是在1961年出现在澳大利亚的新南威尔士州，最初的目的是更好地配合公寓大楼的开发和管理。此前，在澳大利亚所开发的公寓大楼只能由公司购买，所有权的方法也只是公司产权形式，但这种所有权形式存在许多缺陷，比如难以实行抵押贷款等等。 而单位所有权形式的出现，不仅解决了抵押贷款问题，同时，也扩大了投资群体。
其他国家包括加拿大，新加坡，南非，印度尼西亚，马来西亚，斐济和菲律宾，现在都已采用澳洲系统的酒店式公寓所有权形式，同时，他们又在此基础上发展出适合自己国情特色的不同形式。
单位所有权计划包括分契单位及共有物业。分契单位是指公寓，车库或储藏室等，登记在该分契单位的所有人名下；而共有物业的定义是指（不包含在地段中）所有其他的，例如公用楼梯间，车道，屋顶和花园等。
什么是“分契业权（strata title）”的业主？
在法律术语中，如果您拥有一个公寓单位，您就拥有一个分契业权的物业。自澳大利亚建造第一栋公寓楼以来，分契业权所有权已成为拥有房地产的一种极为普遍形式。
酒店公寓开发项目 — 或实际称为分契业权项目中有三种类型的物业：
. 分契单位（strata lots），即由独立业主拥有的独立居住单位
. 共有物业（common property），以及
. 有限使用的共有物业（limited use common property）
共有物业是指所有业主可共同使用的区域。在典型的项目中，共有物业包括楼宇所在的土地、通道、停车场、景观、外墙、内墙和娱乐设施。
在某些项目中，有限使用的共有物业允许某些业主专用某些部分物业。这可以包括庭院、阳台，停车位、或储物间 — 业主并不拥有它们，但只有业主有权使用，不过要受到某些条件限制。
分契业权物业可以是双联式房屋（duplex）、空地的分契业权（如独立房屋的土地细分）或是混合型的商用住宅楼。不过最常见的分契物业项目是酒店式公寓。
什么是分契法团（strata corporation）及其工作？
每个公寓物业均由自己的“分契法团”管理。每个分契单位的业主在法团中有一个投票权。分契法团负责提供所有公共区域的设施和服务，并支付它们的开销。法律要求分契法团修理并维护共有物业和共有资产，这包括电梯、花园、娱乐设施、车库、保安和外部装饰。有时也可以包括每个分契单位的供水、热气和供电。法团必须每年至少举行一次所有业主的大会，以便审批年度预算、选举“分契管委会（strata council）”，以及—有必要的话—对特殊方案进行投票。
什么是分契管委会（strata council，相当于业主委员会）及其工作？
分契管委会是一些分契业权的业主，他们处理法团的日常管理事务。它通常由三至七名业主组成，每年由业主大会选出。一些大型物业的管委会可能聘请专业的物业公司来管理共有物业并实施管理职能。
维护费用
分契法团向业主们收取维护费用以支付物业的开销。根据每个分契业权的单位权利，法团作出评估并向其分配总开销的一定份额。单位权利与每个分契单位的面积有关。然后法团向每位业主收取月费。这费用中部分支付给应急储备基金，基金将用于楼宇整修或长期的修善工作，比如象换新屋顶或供热系统。
如果有业主拒绝支付每月的维护费，分契法团可以到田土厅在这户分契单位上登记债务，情节严重的可以申请法庭令出售该物业。
保险
分契法团必须购买火灾险，以及有关物业损毁、人身受伤和分契法团其他风险或责任的责任险。作为分契业权的业主，业主自己也应该有个人资产和责任保险。
什么法律适用于公寓？
澳大利亚各省制定的《分契物业法（Strata Property Act）》包含每个公寓都可以应用的规章。这些规章明确业主、租客、住户、访客、法团和分契管委会的责任，也指明了管委会和业主大会的程序。规章还允许分契法团处罚违规的业主。同时它们也提供自发的争议解决方案。
这些规章和条例阐明业主的权利和责任，并决定所生活的环境状况。规章可能会限制或禁止单位出租、饲养宠物或某些年龄段的住户。它们还可以限制庭院面积，以及规定娱乐设施和其他共有物业的使用方式。即使您在购房前理解这些规章和条例，但如果有足够业主赞同，它们也可以随时更改。另外，如果业主想做的单位室内改动影响到其他业主，或是要做其他业主看得到的室外改动，业主可能需要得到分契法团的许可。