1996年1月1日，国家旅游局在三亚亚龙湾国家旅游度假区举办了“中国度假休闲游”开幕式，它标志着海南正式揭开了大力发展度假产业和进军国际度假市场的大幕。经过近十年的发展建设，海南不负厚望，顺利实现旅游产业从观光向度假休闲的转型升级，尤其是以三亚为代表的度假休闲目的地已成功地与国际高端度假市场接轨。由于海南坚持国际度假市场的宣传促销走政府主导模式，集中全行业的财力、人力对目标国际度假市场进行深度开发，按照“巩固一块、开发一块、瞄准一块”原则有计划地、大手笔地进行，海南入境游市场已经进入厚积薄发阶段，并随着“奥运在北京、度假在海南”主旋律在国际高端度假市场的唱响，今明后年海南入境游市场将会出现更大的突破性发展。
分析海南入境游市场的发展历程，总结海南率先进行旅游产业转型升级，快速提升海南在国际上的知名度和成功进军国际高端度假市场经验，对发展入境游市场有着较好的借鉴作用。
一、海南在国内率先进行旅游产业转型升级，并在短短十年内成功建设开发出与国际高端度假市场接轨的系列度假休闲产品。
“96.1.1”对于海南度假休闲业发展历程是个“里程碑”的日子，亚龙湾国家旅游度假区开发建设模式率先与国际接轨，采取国际上成熟的“四统一”开发模式，坚持“高起点规划、高标准建设、高效率管理”开发原则。经过近十年的发展，拥有国际一流度假资源的亚龙湾国家旅游度假区不仅诞生了中国第一家五星级度假酒店，而且吸引了近十家国际品牌度假酒店加盟。两家国际标准的高尔夫球场建成开业可谓是锦上添花，亚龙湾的热带海滨度假和高尔夫度假产品已深受国际高端度假市场青睐。博鳌亚洲论坛使得博鳌小渔村在短短的五年内像变魔术般地冒出3家五星级度假酒店、4家四星级度假酒店和两家国际标准的高尔夫球场，并迅速成为国际度假市场知名的度假胜地。到目前为止，已有喜来登、假日、万豪、希尔顿、索菲特等20家国际品牌度假酒店抢滩海南，已建成亚龙湾、大东海、三亚湾、博鳌、海口西海岸等6家上规模的海滨旅游度假区，亚龙湾、红峡谷、海口西海岸等18家高尔夫球场，七仙岭、兴隆、官塘、蓝洋等6个上规模的温泉度假区和五指山、尖峰岭、吊罗山等3个热带雨林度假探险区。海南旅游交通建设在短短十年内更是取得超常规发展，如环岛高速公路建成通车、海南航空成为国内第四大航空公司、南方航空三亚基地建成、国内第一条跨海铁路通车、三亚凤凰人工岛已接待两艘10万吨级邮轮。
海南旅游产业的转型升级直接催生出一批具有国际标准的度假休闲产品，如以热带滨海度假产品为代表，温泉、高尔夫、热带雨林等海南度假休闲产品深受国际高端度假市场青睐，成为敲开国际高端度假市场的敲门金砖。
二、政府主导下的国际性“活动新闻营销”模式起到“四两拨千斤”的宣传效果，不仅节省大量的宣传营销投入，而且神奇般快速提升海南在国际上的知名度和美誉度。
由于海南开发建设起步较晚，仍属于经济欠发达地区。海南省政府拨给海南省旅游局的宣传促销经费从没有超过100万元，只有国内旅游大省的二、三十分之一。策划政府主导下的旅游宣传促销活动为旅游新闻活动，借助新闻宣传的放大效应，收到了“四两拨千斤”的效果。如海南省政府邀请国家旅游局联合举办“海南岛欢乐节”，到今年已是第七届了。每届“欢乐节”，海南省政府和国家旅游局都邀请大批国内外知名媒体和旅行商参加欢乐节活动。三亚更是运用国际化的办会机制，采用国际招标办法连续举办三届“世界小姐总决赛”活动，三亚用较小的投入收到了二、三十亿元的新闻宣传效应，三亚似乎已成为国际上“世界小姐”的代名词，尤其在经济发达国家更是如此，三亚似乎在国际上一夜走红。小小高尔夫球杆更是成为海南与国外高球市场的桥梁，海南连续三年举办高尔夫欧巡赛、亚巡赛等专项高球体育比赛活动，借助体育新闻宣传效应，几年内就让海南高尔夫在国外高球市场声名鹤起。