在人类文明发展的历史中，城市化进程虽然使无数的历史文化名城成为了牺牲品，但仍然有少数小城镇因种种原因被保留下来。这些古镇虽然不曾有历史名城的辉煌，但它们的出现和成型，凝聚着人类的文明，经受过时代的变迁，因此古镇是历史文化传统的载体，也是自然环境与人类需要千百年来相互交融的结晶。
幸存下来的古镇不仅有着独特的建筑风貌、丰富的历史文化遗迹，又因为其中的大部分仍然是当代居民生产生活的依存，还保存着深厚的人文内涵以及特有的古朴环境氛围，吸引了大批的旅游者。但是，古镇原本不是作为一种旅游资源或旅游产品而存在, 而是自古以来居民的聚居地。随着古镇旅游的开发、成千上万的游客的到来，在古镇的经济得到了一定程度的发展的同时，古镇的生态环境与文化不可避免地受到了前所未有的挑战，古镇的旅游开发与管理就显得日益重要。如何面对古镇传统文化蜕变和古镇居民融入的问题，老挝的琅勃拉邦古城（Town of LuangPrabang）的系列措施就为古镇文物古迹的保护和管理、当地居民在古镇旅游业的主导作用提供了很好的借鉴。
琅勃拉邦古城及其文明
琅勃拉邦古城古名“龙蟠”，位于老挝北部湄公河边的群山环抱之中，宁静古雅，民风纯朴，现有居民5 万多人，是老挝现存的最古老的一个城镇，被称为老挝最美丽的城市和梦想家最后的乐园。它也是老挝的佛教中心，为老挝佛教遗址最集中和保存得最好的地方。
“龙蟠”建立于1200 年前，曾经有800 多年是老挝澜沧王朝的首都。公元1353 年澜桑国国王范甘统一了老挝，把老挝历史上第一个统一政权的首都设在琅勃拉邦，直至公元1545 年国王菩提萨罗在位时迁都万象。公元1694 年澜桑国分裂成三个小国，琅勃拉邦是其中一个小国的首都。公元1893 年以后，老挝逐步沦为法国的保护国，琅勃拉邦还是老挝国王王宫的所在地。
在这个城镇的漫长历史过程中，它经常被征服，被夷为平地。这个城镇也经常成为有敌意的泰国人和越南人的破坏目标。在侵略后，战争毁坏的许多建筑结构得到重新建设，其中有一些建筑一再被重建，重建成跟入侵前大致一样的建筑外貌。尽管有些建筑已经不复存在，但是经历过许多世纪的古建筑还是在悄悄改变着这个城镇的面貌，展现着琅勃拉邦的独特魅力，在古城中心保存有445 座传统的老挝建筑房屋，1995 年被联合国定为“人类文化遗产”。世界遗产委员会对琅勃拉邦的评价：“琅勃拉邦古城反映了19 至20 世纪欧洲殖民者建造的传统建筑与城市结构相融合的风格。它独特的景区保存十分完美，表现了两种截然不同的文化传统的融合。”
琅勃拉邦古城基本的旅游服务设施
琅勃拉邦古城基本的旅游服务设施，从酒店、餐厅、纪念品商店到交通、文生系统等，都严格地控制在一定规模和数量之中，本地居民不仅高度参与该古镇的旅游经济活动，还是古镇发展旅游经济的最大受益主体。与此同时，游客在这种环境中可以体验到一种比较真切的古镇人民的生活和风情。
住：古城保护区内有11 家较大的酒店和61 间小旅馆，共805 间客房。没有提供传统的老挝住宿服务。大部分酒店和小旅馆属于本地人，只有少部分由法国人和老挝人合办。
食：有28 家合法经营的餐馆提供本地风味的食物，共有1120个座位；此外，在镇上的主要街道上有5 家快餐店提供服务。
纪念品和手工艺品店：在古城的主要街道上约有50 多家出售当地的旅游纪念品和手工艺品的商店。
交通：古城的交通比其首都万象较好，主要有公共汽车、卡车和本地特色的三轮摩托车“Tuk Tuk”。
厕所：在古城中心区域建有7 个公共厕所，此外，游客还可以使用当地居民家中的厕所，但需支付一定费用。
医疗：游客可到本地医院就诊，同时，古镇还设有专门为游客设立的国际诊所和中国诊所。
银行：为了维护和保证当地人民和政府机构的利益，由本地银行在机场、超市等处设置了系列换钞营业服务点，当地的农业
发展银行还负责低息贷款给农民发展农业和养殖业。
通信系统：比较发达，古镇中心设有邮局，各边角设有邮箱；全镇共设十多处公共电话亭；此外，还专为游客设立了两处网络
服务中心。
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