2008年8月8日，祖国中部的武当山举行了隆重的武当山太极湖新区项目建设开工典礼。这标志着该项目建设已经全面拉开帷幕。在明成祖北建故宫南修武当六百年之后，历史再一次垂青了这里，三年后，一幅美轮美奂的山水画卷将展现在世人面前。

    武当山位于湖北省西北部的秦巴山地，南靠世界生物圈神农架，北邻亚洲第一大人工湖丹江口水库，西接车城十堰，东连古都襄樊，是中国著名的道教圣地、太极祖庭（古代地位高于五岳被封“太岳”），是国家级重点风景名胜区和十大避暑胜地，1994年武当山33处古建筑群被列入世界文化遗产名录。武当山以“道、武、养”为内核成就了中华精气神。太极湖坐落在武当群山环绕之中，气候宜人，空气清新，日照充沛，水质透明，水面宽阔，风平浪静，碧波千倾中天水一色，山清水秀间美丽如画。一叶渔舟荡漾山水间，人绕水转，山随人移，人如画中行，山似水上漂，感悟“仁者乐山，智者乐水”的超然境界。巍巍武当仙山，泱泱太极圣水。六百年前的中华盛世中，一代雄主永乐大帝北建故宫南修武当，武当山以至高的国家神圣荣誉，千里结缘一个伟大的国都。六百年后的今天，武当山下太极湖（丹江口水库）作为南水北调中线工程的水源地，一汪清澈甘泉圣水润泽着京津首善之区。六百年十个甲子的轮回———历史的巧合竟是如此意味深长。武当山下，太极湖畔，邂逅一个承载自然浩荡恩泽与岁月沧桑沉淀的历史之约。

    武当山作为世界文化遗产地，在遗产保护与观光旅游发展上一直做得比较到位，游客量也是节节攀升，2007年全年进山游客突破100万，旅游发展上了一个新台阶。但武当山特区政府也清楚地看到：武当山旅游发展现阶段，门票经济仍占据主导地位，旅游产业的发展带动作用还略显不足，产业结构不够完善。年初，湖北省委、省政府提出了打造“鄂西北生态文化旅游圈”，为武当山旅游产业发展提供了重大机遇；武当的交通“瓶颈”也随着西十高速、武当山机场建设而突破，以大交通支撑大旅游、带动旅游大产业发展的局面正在形成；而面对中国旅游休闲度假时代的到来与南水北调的又一百年良机，武当山人选择了大手笔，保护与发展并进，传统与时尚共融，大山大水大人文的遗产旅游新战略。

    历史选择了这一片圣土宝地，财富同样眷顾了这一方宝地。2008年，由北京信通投资有限公司、银杉创富国际投资管理有限公司和云南丽江玉龙旅游股份有限公司组成的实力雄厚经验丰富的武当太极湖新区投资体成立，并委托奇创旅游咨询运营机构编制《大武当重点区域旅游发展规划》，从而开启武当山旅游发展的新纪元。

    该规划指出，大山大水大人文是武当山的未来打造方向，“显山露水兴镇强区”八个字是未来武当山的发展战略，用于落实武当山特区在武当和谐建设年提出的“建设新区、改造老区、完善景区、开发湖区”目标。针对武当山旅游基础建设相对落后，旅游产业链条不够完善的实际，提出建设“大武当、大旅游”理念，立足武当旅游，紧扣太极文化，以“问道武当山、养生太极湖”为主题；通过对武当文化的深度认知和准确把握，精心做好山水大文章，发展武当大旅游，以武当山为中心，整合山、水旅游资源，在完善延伸立体多元化的高品质旅游产业链条的同时，形成内涵丰富、形式更为立体的旅游景观集群，实现山水一体化，建设人文与生态一体，集观光、休闲、养生于一体的国内一流、国际知名的旅游胜地。成为鄂西生态文化旅游圈的龙头，中国乃至世界的一张文化名片。同时大幅度地提高武当山旅游生活品质，大幅度优化旅游消费结构，打造集接待服务、武术交流、民俗文化、旅游购物、休闲娱乐、健康度假于一体的高品质的旅游集散地，推动武当山旅游文化产业的跨越式发展。

    未来的大武当将形成仙山圣水两翼发展的格局。武当山上通过对现有世界文化遗产———武当古建筑群的严格保护，恢复遇真宫、玉虚宫、五龙宫三大宫观群，邀请张艺谋执导一台山水实景秀《印象武当》，著名导演陈维亚执导大型舞台剧《天下太极出武当》，发展金顶等六大山上景区的观光游览系统，形成一个遗产观光旅游中心。武当山下则在限制开发、维持古貌、强化集散建设湖北第一镇武当山镇的思路基础上，重点对临水的太极湖区域旅游作合理有序的开发。

    太极湖位于武当山城区北部，占地总面积近20平方公里，整个区域分成太极湖新区和太极天堂项目两部分,总投资60亿元，其中一期工程项目投资36亿元。太极湖新区沿湖而建，依山傍水，彰显休闲、养生、环保、传承武当文化的建设理念，建设项目主要包括超五星大酒店、武当水上人家、武当艺术馆、旅游发展中心、武当太极大剧院、太极天堂及与之配套的市政设施和大型景观项目等。太极天堂项目以水之五韵的理念，将汇、清、源、泽、净五种水韵融入区域，依托武当山举世无双的自然人文资源积淀，结合太极湖作为南水北调中线工程水源地的生态水域风景资源，打造中国山水生态旅游休闲度假产业基地；建设符合主题旅游、体验旅游、健康旅游、自助旅游发展方向，全方位满足观光、养生、休闲、会议、度假、探险、娱乐、购物的系列化现代旅游休闲度假服务产业链；充分尊重武当山和太极湖区域自然环境，充分尊重当地历史遗产和民俗文化，保护自然生态和人文生态并举，建设具有示范效应的现代生态旅游休闲度假景区；整合社会力量，推动文化、产业与资本等各方社会资源的融合，提升武当山旅游综合竞争力。