多年来，樊锦诗委员一直致力于对敦煌的研究和保护工作，她所在的敦煌研究院是国家专设的承担莫高窟保护、管理与研究职责的机构。从上世纪70年代末起，莫高窟与其他世界遗产地一样，开始接待大批中外游客，旅游开放为弘扬中华民族优秀传统文化、促进中外文化交流、推动旅游事业、促进地方经济发展做出了应有的贡献。

    面对莫高窟文物保护面临的前所未有的压力和挑战，樊锦诗认为一定要认真探索处理旅游开放与文物保护之间的关系，在保护好文化遗产的前提下，坚持可持续发展，努力做到将旅游开放可能给洞窟文物带来的破坏降低到最小程度。

    “文物就像人的生命，一旦遭到破坏其生命力就难以恢复，必须保护好。”

    作为文物工作者，樊锦诗始终肩负着这样一个责任，那就是要把文化遗产完整地、持续传给子孙后代。“而文物又是非常脆弱的，就像人的生命，一旦遭到破坏其生命力就会难以恢复。”因此，在樊锦诗看来，文物保护和抢救工作始终是第一位的。

    “皮之不存，毛将焉附？失去了文物，任何发展都是空谈。”

    目前各地在保护文物方面都有了很高的认识，而对于如何保护文物还缺乏研究。樊锦诗说，文物保护工作是一个系统工程，在法制建设和制订规划基础上，进行科学的管理。根据中国古迹遗址保护协会颁布的保护准则要求，文物保护必须在调查基础上，进行评估，采取科学的保护措施。

    以敦煌莫高窟为例，甘肃省人大制订了《甘肃敦煌莫高窟保护条例》，明确了保护对象，划定了保护范围，不仅明确了文物保护管理机构的保护、管理与利用的职责和法律责任，也明确规定了政府机关、社会团体和公民在保护、管理与利用的权利、义务和应遵循的行为准则和法律责任，使莫高窟的保护管理走上了法制化轨道。在依法管理文化遗产的基础上，敦煌研究院在2005年完成了《敦煌莫高窟保护总体规划》，对莫高窟未来20年的旅游开放管理发挥积极的指导作用。

    “文物就像人的胃，有多大胃口就吃多少饭。文化遗产的开发利用必须建立在保护为主的基础上，进行科学、适度的利用。”

    世界遗产地是享有极高知名度和独特价值的资源，对旅游者有着很大的吸引力，发展旅游也成为许多遗产地在“申遗”成功后不得不面对的一个问题。一方面，旅游的发展增加了门票收入，改变了过去因经费短缺不利于文物保护工作的局面；另一方面，游客的增加加大了遗产地的承载能力，给文物保护工作带来了巨大的压力。

    樊锦诗认为，为了真实地、完整地保护珍贵而独特的世界遗产，更好地发挥文化遗产地对旅游的重要促进作用，必须明确旅游对文化遗产地的正负面影响，有的放矢地坚持不懈地做好旅游的管理工作。对于文化遗产的开发利用，樊锦诗又举了一个通俗浅显的例子。她说，文物就像人的胃，有多大的胃口就吃多少饭。“因此，文化遗产的开发必须建立在保护为主的基础上，进行科学、适度的利用。”

    文化遗产的旅游开放是一个复杂、有弹性、有涉及诸多方面的问题，为了加强莫高窟的科学管理，敦煌研究院对于洞窟游客承载量进行调查研究，为安排哪些洞窟开放、开放多长时间及容纳多少游客提供了合理依据。此外，研究院还对游客参观和壁画病害之间的关联性进行了研究，找出游客参观所造成的环境变化与壁画病害活动的关系。

    在游客接待方面，莫高窟设立了专门的管理机构，负责游客接待、组织、讲解，以及与旅游部门的协调工作。在旅游旺季，合理编排多条游览线路，以疏导分流过度集中的游客，减轻展示洞窟的压力。在旺季实行参观预约和预报制度，做到了分时段、有计划地接纳游客，降低洞窟的利用度。

    樊锦诗说，长远来看，为了做到有效保护、合理利用，满足游客参观的需求，他们还计划改变参观方式，除适度组织游客参观洞窟外，还将学习国际文化遗产保护利用的先进经验，建设具有综合功能的莫高窟数字展示中心，让游客全面了解敦煌和莫高窟的历史文化背景，身临其境地观赏典型洞窟和丰富的敦煌文化。游客不仅可以有更多的收获，也能极大地缓解旅游给展示洞窟保护带来的压力。