世界旅游组织是联合国的专门机构,其宗旨是促进和发展旅游事业,使之有利于经济发展、国际间相互了解以及和平与繁荣。该组织出版的《世界旅游组织消息》、《旅游发展报告(政策与趋势)》和《旅游统计年鉴》等成为国际旅游业的“风向标”。
报告指出,在2007年新增加的5200万入境旅游者中,欧洲接待了1900万人,亚太地区接待了1700万人,美洲、中东和非洲分别接待了600万人、500万人及300万人。从整体来看,2007年,世界各地的旅游业增长速度都超出了长期平均值,其中中东的增长速度最快,达到13%,其后为亚太地区10%、非洲8%、美洲5%、欧洲4%。
报告分析说,由于拥有较长的旅游传统、历史和文化古迹得到较好的保护和旅游接待基础设置完善等原因,欧洲目前仍然是世界最主要的旅游目的地,去年吸引了4.8亿游客,占全球入境游客总人数的50%以上。在欧洲国家中,旅游接待人数增长较快的是土耳其,占18%。尽管中东地区局势紧张,但2007年中东地区国际入境旅游者人数仍达到4600万,其中沙特阿拉伯和埃及的增长速度最快。亚太地区2007年吸引了1.85亿国际旅游者,增长速度最快的是马来西亚,达到20%,中国的增长率为10%。去年,非洲旅游业取得显著成绩。非洲的国际旅游者达到4400万,北非的增长速度为8%,撒哈拉以南的非洲也越来越成为国际旅游的目的地,而南非由于将在2010年举办世界杯足球赛而成为吸引国际游客的重要因素。美洲旅游业2007年的增长速度比2006年翻了一番,由于来自美国的旅游者人数保持稳定,同时欧元升值为该地区带来了大量的欧洲游客。
世旅组织表示,由于美国经济下滑、国际贸易失衡以及油价飙升等因素,2008年世界经济的不稳定性将有所增加,这样的国际大背景将对旅游业造成影响,但作为“无烟工业”的旅游业正处于发展阶段,尤其是发展中国家已经从旅游这一“生态”行业得到实惠。